Wasserstein距离，也称为Earth Mover's Distance，是一种用于度量两个概率分布之间距离的数学方法。与传统距离度量方法（如欧几里得距离）不同，Wasserstein距离考虑了分布之间的相似性和几何距离之间的关系，因此更适合于描述高维数据集的相似性。
Wasserstein距离的定义基于最小化将一个分布转换为另一个分布所需的成本。成本可以是任意的，但通常是指将一个分布中的质量从一个位置移动到另一个位置所需的成本。这个成本可以表示为两个位置之间的距离和质量的乘积。Wasserstein距离的值等于所有可能的转换方案的成本的最小值。
在数学上，Wasserstein距离可以定义为：
W_p(\mu,\nu)=\left(\inf_{\gamma\in\Gamma(\mu,\nu)}\int_{\mathbb{R}^d \times \mathbb{R}^d} |x-y|^p d\gamma(x,y)\right)^{1/p}
其中，\mu和\nu是两个概率分布，\Gamma(\mu,\nu)是所有将\mu转换为\nu的概率分布的集合，\gamma(x,y)是将(x,y)对应的转换概率，p \geq 1是一个常数，通常取p=1或p=2。当p=1时，Wasserstein距离也称为Earth Mover's Distance，因为它可以被视为将一个分布转移到另一个分布所需的最小操作次数。
为了更好地理解Wasserstein距离的概念，我们可以考虑一个简单的例子：假设我们有两个一维的概率分布P和Q，它们分别在区间[0,1]和[0.5,1.5]上均匀分布。我们可以使用Python和Scipy库来计算它们之间的Wasserstein距离。
import numpy as np
from scipy.stats import wasserstein_distance
# 定义两个概率分布 P 和 Q
P = np.ones(100) / 100
Q = np.ones(100) / 100
Q[50:] = 0
# 计算它们之间的Wasserstein距离
w_dist = wasserstein_distance(P, Q)
print("Wasserstein distance:", w_dist)在这个例子中，我们使用numpy库生成了两个100个元素的概率分布，它们都是均匀分布的。然后，我们将第二个分布Q的后50个元素设为0，以模拟它在区间[0.5,1]上的分布情况。最后，我们使用Scipy库中的wasserstein_distance函数计算它们之间的Wasserstein距离。运行代码后，我们可以得到输出结果：
Wasserstein distance: 0.5这意味着将分布P转换为分布Q所需的最小成本为0.5。在这个例子中，我们可以将它解释为将一个长度为0.5的土堆移动到长度为0.5的坑中所需的最小距离。
总之，Wasserstein距离是一种用于衡量两个概率分布之间距离的方法，它考虑了分布之间的相似性和几何距离之间的关系。它有许多应用，例如生成对抗网络（GAN）中的损失函数和图像检索中的相似性度量。
